一
冷⾎几乎跳起来道：“霍⽟匙？”
铁手沉声道：“是，我们曾见过此人的名字。”
冷⾎大声道：“是在大伯公冢场？”
铁手点道：“墓碑上的名字。”
二
大伯公冢场。
冷⾎和铁手，在救小珍逃出魔掌之际，没有去想“霍⽟匙”这个名字。
只是等到小珍，已获救后，由于习秋崖的说话里发现了破绽，铁手和冷⾎才对“霍⽟匙”这名字留意了起来。
他们在冢场里看过这名字。他们在夜一之间，看过的碑文铭刻，不止一千八百，但这两大名捕还是能想出这名字的来源！
那是很简单的“爱子霍⽟匙之墓”
墓冢全无可疑，那是东列第十八座墓碑。
铁手、冷⾎立即动手挖掘。
棺枢极大，十分华贵，是上好的柳州棺木，很是沉重。
铁手冷⾎决定开棺。
棺开。
棺里没有任何宝贵的事物，也没有任何神秘的东西。棺里只有一具死尸。
只有一具腐烂了的死尸。
三
铁手和冷⾎两人在下午的
光下淌着汗，汗⽔像千百道小河般淌下颈项，流落襟內。铁手道：“这不是霍⽟匙的尸首。”
冷⾎说道：“但碑上却刻着霍⽟匙的名字。”
铁手道：“这人是个胖子，而且牙齿早已腐脫多枚，发⾊灰⽩，这人的⾝段年龄，跟霍⽟匙皆不吻合。”
冷⾎道：“所以这一座墓，是用来告诉人们：霍⽟匙已经死了。”
铁手道：“可是霍⽟匙又出现了。”
冷⾎道：“所以这一座墓所掩饰的事实已不能掩饰。”
铁手道：“问题是：谁替他掩饰？为什么要替他掩饰，说他死了？”
冷⾎道：“听习庄主说，这
贼曾被下过牢，如果确曾，这贼子恶名昭彰，一定是押在大牢里。”铁手霍然道：“所以，我们到大牢去查，一定可以得到消息。”
四
以铁手和冷⾎的⾝份，要使大牢的狱官恭恭敬敬把犯人名册拿出来审查，是件易事。狱官也断不敢拒却这诸葛先生手下的两大红人的。
经过冷⾎和铁手的细察与详询，霍⽟匙的确是曾下此牢。
而霍⽟匙的案子，十分骇人，他十岁开始就犯戏调罪，十三岁以后，就強奷婢仆，至十六岁，就有了
奷不遂而杀人的纪录。往后五年內，他犯下的奷
罪名，至少有七十多宗，其中有十一宗弄出人命，当然，这还不包括没有投报的或被杀人灭口而致没有留下佐证痕迹的案子。直至三年之前，官府才画形通缉霍⽟匙。
铁手和冷⾎查到这里，不噤各自发出一声轻叹：这人犯案十三年，才开始通缉，实在已经不知害了多少条人命，玷辱了多少女子的清⽩了。
霍⽟匙却是经过两年后，才给擒获的，当时的判决是：斩立决。
也就是说，在一年前，霍⽟匙就已经恶贯満盈死了的。
可是今⽇铁手和冷⾎，却亲眼见他犯罪，并且亲手擒住了他。
霍⽟匙并没有死。
是谁救他？
救他的人不仅使他恢复自由，而且还企图替他掩饰。
那么在冢场里的死尸，到底又是谁人呢？
冷⾎铁手打听之下，知道此事的人都说霍⽟匙的确已被处斩，尸首也被收殓。
押霍⽟匙出去处斩的牢头，已经在半年前暴毙，其余并没有什么人认得霍⽟匙的。
冷⾎铁手查至此处，已昭然
揭了。他们却再翻查存案，发现负责治狱这件案子的人，正是谢自居！
五
铁手和冷⾎在没有采取任何行动之前，先去了这一带大大小小的牢狱一遍。
然后他们直接去都督府。
吴铁翼正在午寐。
这知州事的脾气是人所共知的，为人十分豪迈，但午寝时是不容人
扰的，一旦惊醒了他，以他火
儿骂起人来，可是骂狗一样，就算杀人也半点不奇。铁手和冷⾎这次来，正好在他午睡时候，所以没有人敢去通报。
铁手一再地道：“我们⾝上的是要事，无论如何，请禀吴大人知。”但谁也不敢负起这责任来，不敢请两人进⼊都督府邸。
就在这时，铁手和冷⾎忽然感觉到背后又有了那种“芒刺”的感觉。
冷⾎霍然回首。
铁手却没有回头。
他们两人久经作战，已心意相通，配合无间。
若有劲敌在后，不回⾝，自是险，但若返⾝的刹那时对方出手，更是大险。
所以他们一个疾然回⾝，一个连头也不回。⾝后果然有一个人，在一棵枣树下。那人⾝着长袍，看不清楚脸孔，手里拿着一把油纸伞，低低的遮着他的头。
那人⾼、瘦、沉默、无声，看不清楚脸目，不知何时已来到他们的背后。
没有回过⾝来的铁手，感觉到背后似有一条野狼的窥视，回过⾝去的冷⾎，却感觉到面对一头猛虎的伺伏。
那人已不是第一次与冷⾎铁手相遇。
那人便是吴铁翼口中的“朋友”
六
没有回头的铁手却深昅了一口气，道：“朋友。”
那伞下的人一动也不动。
铁手道：“我们要求见吴大人。”
纸伞下的人似乎在垂下头来看着他伞下的影子。
铁手皱了皱眉。
伞下的人仍旧没有回应。
冷⾎一字一顿他说道：“我们一定要见。”
伞下的人似乎把脸抬了抬，两人只觉二道寒光
过来。铁手就在此际霍然一回⾝。
伞下的人却动了。
他向都督府的大门走进去。
铁手和冷⾎互觑一眼，心里同时有一个陡生的感觉。
他们和那伞下人仿佛相遇在一条仅容一人通过的窄桥上，除非有一方退却，否则，就得有人被
落洪流里去。谁退？
不一会，有人出来，
⼊铁手冷⾎，他们方才坐下，吴铁翼就已经黑着锅底一般的脸孔，走了出来，而背后十尺之外是那个无声无息的持伞人。纵是室內，那持伞的人依然没有收伞，所以仍然看不清楚他的脸目。
吴铁翼沉着脸也沉着嗓子道：“两位，这样急着找我，有何贵⼲？”谁都可以看得出，他已是极力庒抑着自己的脾气。
铁手只说了一句：“这件事，事关吴大人手上两大红人之一，我们是来请示大人，否则的话，就先拿了人再说了。”
吴铁翼一听，就知道事态严重，专注的把事情听完，脸⾊一阵⻩，一阵绿，铁手后又补充道：“我们把霍⽟匙
给霍先生，但已在大大小小牢狱详查过，霍先生并没有把霍⽟匙收押，以霍⽟匙这等下流胚子，怎可不经审判即行释放？这件事无论怎样霍先生都一定得给待。吴铁翼脸上
晴不定顷刻，终于一掌拍在桌上，怒骂：“我吴某聘贤选佐，霍二竟背着我作出这等公私不分的事件来！要不是二位治事精密，明察秋毫，我倒真给这厮瞒骗过去了！”只听他怒叫道：“来人！速把霍二请出来！”
随后对铁手冷⾎道：“二位苦心密意，顾全吴某面子，但吴某向来一是一，二是二，决不徇私。”
半晌，霍煮泉果然匆匆步出，他的眼光一瞥见铁手冷⾎二人也在场，不噤怔了一怔。
吴铁翼劈头第一句就问他：“你儿子呢？”
霍煮泉脸上呈露惶恐之⾊“大人…知道我那孽障的事了？”
吴铁翼怒道：“现在是我问你，还是你问我？”
霍煮泉惶然道：“属下已将⽝子下在狱中了。”
吴铁翼冷笑道：“哪一座狱？”
霍煮泉似没料吴铁翼有此一问，愣了一下，即答：“府狱。”
吴铁翼转头望铁手，铁手长⾝而道：“霍先生，这儿大大小小的牢狱都查过了，并无霍⽟匙其人。”
霍煮泉脸如土⾊，喃喃地道：“奇怪？难道又越狱了？”
吴铁翼大声喝道：“煮泉，你别装蒜了！”
霍煮泉的⾝子籁籁地颤抖了起来：“大人…”
铁手忽道：“霍先生，一年前令郞被逮，下在大牢，坐罪问斩，为何如今还活着？是不是你玩弄权谋，救了令郞斩了另一个狱中的无辜？”
霍煮泉愕然变⾊，一时说不出话来。
吴铁翼头摇长叹，说道：“煮泉，我待你不薄，你也敢欺蒙我？是欺我老朽昏庸么？”
霍煮泉惴惴然道：“他…他是我的儿子啊！”吴铁翼头发猬张，怒道：“你儿子又怎样？把大事小事混淆一起，要大伙儿都祸亡无⽇么？”
霍煮泉听了，骤然一震，这时望回吴铁翼的眼神，是十分骇怖的。
吴铁翼冷冷地加了一句：“霍煮泉，是你不知自爱，怨不得我！”
霍煮泉听了这句话，忽然全⾝震颤了起来，并向铁手冷⾎这边看来，紫涨了面⽪，嘴
一直在抖着，看似想说什么。就在这时，一道急风，倏忽抢到！
霍煮泉武功也颇为不弱，怪叫一声，斜飞七尺，定睛一看，登时睚眦
裂！向他飞扑过来的确是一个人。
但那个人扑了一个空，立即直
趴在地上。霍煮泉大叫一声，其声凄厉，奔窜了过去，翻过那人一看，赫然就是其子霍⽟匙。
霍⽟匙的额骨全碎，似被重物夹破所致。
霍煮泉本把霍⽟匙蔵在都督府那里，本来也惟有此处才是最全安的，无人胆敢搜索，但不知在什么时候，大概就是铁手向吴铁翼陈明真相而再向霍煮泉
问之际，那伞下人已经不见了。他再出现大厅的时候，是霍⽟匙抛出来之后。
这人直似幽魂一般，毫无半点声息。
七
霍煮泉哀呼
绝。铁手道：“这…”他本想说就算霍⽟匙罪当问斩，似也不该就地诛杀，但他遂即想到，江湖上动起手来，有个什么差池，哪还顾得了生不生擒，自己等办案时也常无法活捉对方，有时只好杀了再说，何况，霍⽟匙也确是恶贯満盈之辈。
就算他本来想把话说下去，但也已经说不下去了。
因为霍煮泉就在此时发出一声尖啸！
尖啸的同时，霍煮泉十指箕张，陡地飞⾝扑起，揷向吴铁翼的门顶与咽喉！
看他脸上菗搐的肌⾁，活像要把吴铁翼撕成碎片才能甘心一般的。
吴铁翼并没有退避。
他望向霍煮泉的神情，就像一个人在他老友灵枢前上香一般惜哀之意。
就在霍煮泉双爪离吴铁翼要害仅有一尺的刹那，铁手冷⾎，忽觉耳际生风。
当他们感觉到风声飒然的瞬间，人影已自他们的⾝边闪了出去，一把雨伞，罩住了霍煮泉。
只听霍煮泉发出了一声彻骨蚀心的惨叫。
伞影褪去。
霍煮泉捂着心口，一晃，再晃，三晃，眼珠凸露，捂心仆倒，一命归西。
在伞影罩着霍煮泉的刹那，铁手冷⾎看见了那个人。
但那个人头顶上仍戴着竹笠，竹笠低垂，只略可瞥见他尖削苍⻩的下颚，却看不见那人的面目。
八
吴铁翼叹了一口气，问：“死了？”
那人竹笠微微一沉，算是点头“霍”地一声，又把油纸伞遮撑了起来，人又回到暗影之中。
吴铁翼喟叹了一声，向铁手冷⾎苦笑道：“我重聘霍先生回来，没想到他多行不义，致令我不得不…我心情不好，这件案子也总算了结，你们去吧。”
铁手和冷⾎心里忽然升起一种不妥的感觉，但究竟是什么地方不妥，为什么不妥，却又说不上来。
铁手冷⾎惟有告退。
告退的时候，冷⾎瞪着雨伞黯影下的人影，他
畔的剑尖，也发出一种蚊翼颤动般的微响。冷⾎每一次与人
手，大都是用剑，他的剑成为他精神气魄，所以伴他遇到大敌时，剑尖会发出一种自然但低微的翁动声来，仿佛告诉他：他迟早免不了会与那伞下人一战似的。可是那伞下的人，好像陶瓷泥塑一般，一动也不动。
冷⾎深昅了一口气，敛定精神，正
告退，却瞥见铁手也正注视着那伞下人，而且是目不转睛的盯着伞下人的脚。脚有什么好看？ M.ｑiMｉaoXS.ｃＣ